Il periodo Carbonifero è un periodo geologico che durò circa 359 A 299 milioni di anni fa, durante l'era Paleozoica. Prende il nome dagli abbondanti giacimenti di carbone che si formarono durante questo periodo. Il periodo Carbonifero è diviso in due sottoperiodi, il Mississippiano e il Pennsylvaniano.
Durante il periodo Carbonifero, il clima della Terra era generalmente caldo e umido, con abbondante vegetazione e foreste che coprivano gran parte del territorio. Anche i mari pullulavano di vita, compresi gli invertebrati marini, pescare, e i primi squali. Questo periodo vide l'evoluzione di molti nuovi gruppi di organismi, compresi i primi rettili e anfibi.
Uno degli eventi o eventi più significativi durante il periodo Carbonifero fu l'ascesa di grandi dimensioni, artropodi che vivono nelle foreste, come ragni e millepiedi. Queste creature erano in grado di raggiungere dimensioni enormi a causa degli alti livelli di ossigeno atmosferico dell'epoca.
Il periodo Carbonifero si concluse con un evento di estinzione di massa che spazzò via molti dei gruppi dominanti di animali e piante, aprendo la strada all'evoluzione di nuovi gruppi nel periodo geologico successivo, il Permiano.