頁岩は、主に粘土鉱物から構成される細粒の堆積岩です。. 最も一般的な種類の堆積岩の 1 つで、泥や粘土が大量に蓄積した地域でよく見られます。, 湖底などで, デルタ川, そして深海盆地.
頁岩は微粒子が蓄積して形成される, 粘土も含めて, シルト, そして有機物, 静かな水環境に定着し、時間の経過とともに徐々に圧縮されます。. 頁岩は層状になっていることが多い, 各層は堆積の期間を表します, そして、その特徴的な分裂性または薄い層に破壊する能力によって識別できます。.
頁岩は通常、灰色または黒色です, 茶色の色合いもあります, 赤, そして緑. 頁岩の色は、多くの場合、それに含まれる有機物の量によって決まります。, 有機物のレベルが高いと色が暗くなります.
頁岩にはさまざまな物理的特性があります, その組成とそれが形成される環境に応じて. 一般に柔らかい石なので爪で簡単に傷がつきます。, しかし、非常に硬くて耐久性もあります, セメンテーションと圧縮に応じて.
頁岩には大量の石油と天然ガスが含まれていることが多いため、重要な岩石です。. これらの炭化水素は頁岩の粘土粒子間の小さな空間に閉じ込められており、水圧破砕や “フラッキング。” 頁岩には他の鉱物も含まれています, 黄鉄鉱などの, 方解石, そして石英, さまざまな産業用途に使用できます.
シェールは歴史を通じてさまざまな目的に使用されてきました, 建材として含めて, 主な燃料源として, そして芸術表現の媒体として. 今日, 主にエネルギー資源として使用されます, 道路建設用の低コストの材料として建設業界でも使用されています。, 埋め立て地のライニング, およびその他のアプリケーション.