Schaliegesteente is een fijnkorrelig sedimentair gesteente dat voornamelijk bestaat uit kleimineralen. Het is een van de meest voorkomende soorten sedimentair gesteente en wordt vaak aangetroffen in gebieden met een grote ophoping van modder of klei., zoals in de bodem van meren, rivierdelta's, en diepe oceaanbekkens.
Schalie ontstaat door de ophoping van fijne deeltjes, inclusief klei, slib, en organische stof, die zich vestigen in rustige wateromgevingen en in de loop van de tijd geleidelijk verdicht raken. Schalie is vaak gelaagd, waarbij elke laag een periode van sedimentatie vertegenwoordigt, en kan worden geïdentificeerd aan de hand van de karakteristieke splijtbaarheid of het vermogen om in dunne lagen te breken.
Schalie is meestal grijs of zwart van kleur, maar het is ook te vinden in bruintinten, rood, en groen. De kleur van schalie wordt vaak bepaald door de hoeveelheid organisch materiaal die het bevat, met hogere niveaus van organisch materiaal, wat resulteert in donkerdere kleuren.
Schalie heeft een reeks fysieke eigenschappen, afhankelijk van de samenstelling en de omgeving waarin het wordt gevormd. Het is over het algemeen een zachte steen die gemakkelijk met een vingernagel kan worden bekrast, maar het kan ook heel hard en duurzaam zijn, afhankelijk van de cementatie en verdichting.
Schalie is een belangrijk gesteente omdat het vaak aanzienlijke hoeveelheden olie en aardgas bevat. Deze koolwaterstoffen zitten vast in de kleine ruimtes tussen de kleideeltjes van de schalie en kunnen worden gewonnen door hydraulisch breken of “fracking.” Schalie bevat ook andere mineralen, zoals pyriet, calciet, en kwarts, die in een verscheidenheid aan industriële toepassingen kan worden gebruikt.
Schalie is door de geschiedenis heen voor verschillende doeleinden gebruikt, ook als bouwmateriaal, als primaire brandstofbron, en als medium voor artistieke expressie. Vandaag, het wordt voornamelijk gebruikt voor zijn energiebronnen, maar het wordt ook in de bouwsector gebruikt als goedkoop materiaal voor de wegenbouw, vuilstortbekleding, en andere toepassingen.